大気汚染は喫煙と比べてどうですか?

大気汚染はサイレントキラー

私たちは、大気汚染が健康に及ぼす真の影響を徐々に理解し始めています。大気汚染は世界中で毎年推定700万人の命を奪っており、低所得国と中所得国が最も深刻な影響を受けています。世界保健機関（WHO）は、10人中9人が健康基準を超える大気汚染地域に住んでいると結論付けています。ガイドライン私たちの最近の記事大気汚染が私たちの健康と気候の両方に大きな脅威をもたらすことを説明しました。

科学者たちが学んでいるのは、ほぼすべての人が、あらゆる場所で、程度の差はあれ、汚染された空気を吸っているということです。難しいのは、この危険性を世界中の人々にどう伝えるか、どうすれば本当に知る私たちが吸っている空気は実際どれほど悪いのでしょうか？タバコとは異なり、大気汚染には警告ラベルや独特の臭いは付いていません。通常、汚染された空気を吸っていることに気づくのは何年も経ってからです。私たちは自分が吸う空気をコントロールすることはできません。大気質指数（AQI）は、アクアインまたはイカイルは、地元の空気の質を調べるのに非常に役立ちます。単位はµg/m³です。しかし、汚染された空気が健康にどのような影響を与えるのかという点で、その数値が何を意味するのかを本当に理解するのは難しい場合があります。

大気汚染とタバコの比較

タバコの消費という形で現れる大気汚染は、まさにこの点で有益となり得る。これは、私たちが大気汚染を真剣に受け止め、個人の健康だけでなく地球のためにも意識的に変化を起こすための、まさに絶好の例となるかもしれない。大気汚染と喫煙の危険性を関連付ける考え方は、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長が最近、大気汚染を「新しいタバコ」と表現した際に表明された。最近の研究によると、汚染された空気を吸うだけで、世界中で800万人以上の死因となっていることが示されており、これはタバコによる年間死亡者数を上回っている。

リチャード・ミュラーカリフォルニア大学の気候研究者である彼は、喫煙との比較をさらに一歩進めています。2018年の彼の研究では、平均的なアメリカ人は毎日、タバコの約3分の1に相当する量の大気汚染にさらされていると結論付けられました。これは驚くべきことではないかもしれませんが、1年間で100本以上、10年間で1000本以上になります。平均米国の空気の質は、生涯で何千本ものタバコを吸うのと同じような健康への影響をもたらす可能性がある。これは米国に限ったことではなく、ほとんどの先進国でこのレベルの空気の質は似ており、低所得国や中所得国でははるかに悪い場合が多い。ミュラー氏は「大気汚染は今日、世界最大の環境災害である」と考えており、最近「我々がそれにもっと注意を払わないのは恥ずべきことだ」と述べた。一流の科学者たちがこのように強い言葉で発信しているのであれば、我々は注目するべきだ。誤解のないように言うと、ミュラー氏は大気汚染を吸い込むことが実際にタバコを吸うことと同じだと言っているのではない。彼はこのアナロジーを数式のように使い、生涯にわたって悪い空気を吸い込むと喫煙と同じような健康への影響がある可能性があることを表現している。

ミュラー氏は喫煙と大気汚染が健康に全く同じ影響を与えると断言するのを躊躇するかもしれないが、研究健康リスクはシガレット喫煙大気汚染も同様です。最近の勉強 10年間で大気汚染レベルが平均的に上昇した空気を吸うと、29年間1日1箱のタバコを吸った場合と同じような肺の損傷を引き起こすことがわかった。ブリガムヤング大学の経済学教授は、アーデン・ポープ大気汚染の影響に関する非常に尊敬されている専門家です。彼は大気汚染を、喫煙ではなく、受動喫煙に晒されることに例えています。「大気汚染の高い地域に住むことは、1日に2～3箱タバコを吸う人と一緒に暮らすようなものです」と彼は説明します。

大気汚染の健康への影響

タバコと大気汚染の化学組成は大きく異なります。タバコの煙を吸い込むと、最大7000種類の有害化学物質を吸い込む可能性があり、その多くは証明された肺がんを引き起こす可能性があります。しかし、大気汚染は場所や汚染物質の種類によって異なります。米国とEUのほとんどの地域では、化石燃料の燃焼が大気汚染の最大の原因となっています。車のエンジンをかけるたびに、ベンゼンなどの有毒物質やその他の危険なガスや粒子が空気中に充満します。石炭が燃焼するたびに、危険な微粒子、水銀、鉛、その他の重金属が空中に拡散します。カリフォルニアやオーストラリアの山火事のような自然現象でさえ、粒子や有害ガスを遠くまで放出し、私たちの健康を損なう可能性があります。低所得国や中所得国では、暖房や調理のために全国規模で木材や石炭を燃やすことで、大気汚染が発生することがよくあります。

これらのガスと毒素は化学反応によって混ざり合い、オゾンと呼ばれる物質を生成します（これは、実際には紫外線を遮断する大気上層にある「オゾン層」とは異なります）。オゾンはスモッグの主成分です。スモッグは呼吸困難、喘息発作、呼吸器系の炎症を引き起こす可能性があります。オゾンは加熱されると悪化します。地球の気温が上昇し、夏の最高気温がますます高くなるにつれて、オゾンはより一般的になり、より長く持続するようになります。

自分を守るために何ができるでしょうか?

大気汚染は世界的な問題であり、隠れた危険性をはらんでいるため、なかなか伝えられない問題であることが分かってきました。アーデン・ポープ氏やリチャード・ミュラー氏のような科学者が、私たちが意識を高め、注意を喚起するような方法で、これらの危険性を説明してくれることがもっと必要です。私たちが吸う空気と喫煙を比較することは、まさにその方法の一つです。大気汚染への長期的な曝露がもたらす真の危険性を効果的に伝え、喫煙による既知の影響と健康への影響を明確に比較することができます。しかし、危険性に気づき始めた今、私たちはどのように自らを守り始めることができるのでしょうか？

これらすべての健康への影響を避ける最も効果的な方法は、汚染された空気を吸い込まないことです。これは、妊婦、乳幼児、子供、高齢者、そして慢性疾患のある人にとって特に重要です。しかし、交通量の多い都市部や大規模な工場や倉庫の近くに住んでいる場合、これはほぼ不可能です。

恒久的な解決策が見つかるまでは、空気の質が悪い日に日常生活を続ける唯一の方法はマスクを着用することです。フェイスマスク特にフィルターインサート付きのフェイスマスクは、正しく着用すれば粒子状の汚染物質をろ過できます。問題は、適切なマスクを購入し、適切に密閉する能力がなければならないということです。そうでなければ、フェイスマスクは有害な汚染物質をろ過しません。調節可能な耳ひもとノーズワイヤーの付いた汚染防止マスクを見つけることは、顔の周りにしっかりと密着するのに大いに役立ちます。一方向バルブ付きのマスクは湿度を低く保つため、しっかりと密閉されていれば、不快感なく長時間マスクを着用することができます。再利用可能なフェイスマスクと長持ちするフィルターインサートを購入すれば、毎年何百万枚もの使い捨てフェイスマスクを製造するために必要な過剰な化石燃料の消費に加担することなく、最終的には問題を悪化させるだけです。

今では私たちは危険性を知り、大気汚染の影響が一生で何千本ものタバコを吸うのと同等であることを理解しているので、自分自身と愛する人々の安全を守る健康的な選択をする力を得ています。