Wie vergleicht sich Luftverschmutzung mit dem Rauchen von Zigaretten?

Luftverschmutzung ist der stille Killer

Wir beginnen langsam zu verstehen, welche wahren Auswirkungen schlechte Luftqualität auf unsere Gesundheit hat. Die Verschmutzung der Luft tötet weltweit schätzungsweise sieben Millionen Menschen jedes Jahr, wobei Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen unter den höchsten Belastungen leiden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) kam zu dem Schluss, dass 9 von 10 Menschen dort leben, wo die Luftverschmutzung die gesunden Richtlinien überschreitet. In unserem aktuellen Artikel haben wir erklärt, wie Luftverschmutzung eine große Bedrohung sowohl für unsere Gesundheit als auch für das Klima darstellt.

Wissenschaftler lernen, dass so ziemlich jeder, überall, in unterschiedlichem Maße verschmutzte Luft einatmet. Die Herausforderung besteht darin, wie man diese Gefahr der Weltbevölkerung vermittelt; wie können wir wirklich wissen, wie schlimm die Luft ist, die wir tatsächlich einatmen? Im Gegensatz zu Zigaretten kommt Luftverschmutzung nicht mit einem Warnhinweis oder einem deutlichen Geruch. Normalerweise gibt es keine Anzeichen dafür, dass wir schlechte Luft einatmen, bis Jahre später. Wir haben keine Kontrolle über die Luft, die wir atmen. Luftqualitätsindizes wie aqicn oder iqair sind eine großartige Möglichkeit, die Luftqualität in Ihrer Umgebung zu ermitteln, gemessen in µg/m³, aber manchmal kann es schwierig sein, wirklich zu verstehen, was die Zahl in Bezug auf die Auswirkungen dieser verschmutzten Luft auf Ihre Gesundheit bedeutet.

Wie Luftverschmutzung mit Zigaretten verglichen wird

Hier kann die Darstellung der Luftverschmutzung in Bezug auf den Zigarettenkonsum von Vorteil sein. Es könnte die perfekte Illustration sein, um uns dazu zu bringen, schlechte Luftqualität ernst zu nehmen und bewusste Veränderungen vorzunehmen, nicht nur für unsere persönliche Gesundheit, sondern auch für den Planeten. Die Idee, die Luftqualität mit den Gefahren des Rauchens in Verbindung zu bringen, wurde kürzlich vom Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Tedros Adhanom Ghebreyesus, geäußert, als er die Luftverschmutzung als das „neue Tabak“ bezeichnete. Jüngste Studien zeigen, dass allein das Einatmen verschmutzter Luft eine Rolle bei den Todesfällen von über 8 Millionen Menschen weltweit spielte, was mehr ist als die jährlichen Todesfälle durch Tabak.

Richard Muller, Klimaforscher an der University of California, geht den Vergleich mit dem Rauchen einen Schritt weiter. Seine Forschung im Jahr 2018 kam zu dem Schluss, dass der durchschnittliche Amerikaner durch Luftverschmutzung täglich etwa einem Drittel einer Zigarette ausgesetzt war. Das mag nicht schockierend klingen, summiert sich jedoch auf über hundert Zigaretten in einem Jahr und über tausend in 10 Jahren. Ständige Exposition gegenüber durchschnittlicher Die Luftqualität in den USA kann zu ähnlichen gesundheitlichen Folgen führen wie das Rauchen von Tausenden von Zigaretten im Laufe eines Lebens. Dies ist nicht nur auf die USA beschränkt, dieses Niveau der Luftqualität ist in den meisten entwickelten Ländern ähnlich und oft weitaus schlimmer in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Muller glaubt, dass „Luftverschmutzung die größte Umweltkatastrophe der Welt heute ist“ und äußerte kürzlich, dass „es skandalös ist, dass wir ihr nicht mehr Aufmerksamkeit schenken“. Wenn führende Wissenschaftler in solch starken Worten kommunizieren, sollten wir aufhorchen und aufmerksam werden. Um klarzustellen, Muller schlägt nicht vor, dass das Einatmen von Luftverschmutzung tatsächlich dasselbe ist wie das Rauchen einer Zigarette. Er verwendet diese Analogie wie eine mathematische Gleichung, um auszudrücken, dass das Einatmen von schlechter Luft im Laufe eines Lebens ähnliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann wie das Rauchen.

 

Muller mag zögern zu sagen, dass Rauchen und Luftverschmutzung exakt die gleichen gesundheitlichen Folgen haben, jedoch zeigt die Forschung, dass die Gesundheitsrisiken durch Zigaretten rauchen und Luftverschmutzung ähnlich sind. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass das Einatmen von Luft mit durchschnittlichen Erhöhungen der Luftverschmutzungswerte über 10 Jahre die gleiche Art von Lungenschäden verursachte, wie sie nach 29 Jahren des Rauchens einer Packung Zigaretten pro Tag zu sehen sind. Ein Wirtschaftsprofessor an der Brigham Young University, Arden Pope, ist ein hoch angesehener Experte für die Auswirkungen von Luftverschmutzung. Er vergleicht das Einatmen von Luftverschmutzung eher mit einer hohen Exposition gegenüber Passivrauch als mit tatsächlichem Rauchen. Er erklärt: „In einem Gebiet mit hoher Verschmutzung zu leben, ist mehr wie mit Menschen zu leben, die zwei bis drei Packungen am Tag rauchen.“

Die gesundheitlichen Auswirkungen von Luftverschmutzung

Die chemische Zusammensetzung von Zigaretten und Luftverschmutzung unterscheidet sich erheblich. Beim Einatmen von Zigarettenrauch können Sie bis zu 7000 schädliche Chemikalien einatmen, von denen viele nachweislich Lungenkrebs verursachen. Luftverschmutzung kann jedoch je nach Standort und Art des Schadstoffs variieren. In den meisten Teilen der USA und der EU ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe die größte Ursache für schlechte Luftqualität. Jedes Mal, wenn wir unsere Auto Motoren starten, füllen Toxine wie Benzol und andere gefährliche Gase und Partikel die Luft. Wann immer Kohle verbrannt wird, verbreiten sich gefährliche Feinstaubpartikel, Quecksilber, Blei und andere Schwermetalle in der Luft. Selbst natürliche Ereignisse wie Waldbrände in Kalifornien oder Australien können unsere Gesundheit schädigen, indem sie Partikel und gefährliche Gase weit in die Luft schleudern. In Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen wird Luftverschmutzung häufig durch das Verbrennen von Holz und Kohle im großen Maßstab für Heizung und Kochen verursacht.

Diese Gase und Toxine können durch chemische Reaktionen zu etwas verschmelzen, das als Ozon bekannt ist (anders als die „Ozonschicht“ höher in der Atmosphäre, die tatsächlich vor UV-Strahlen schützt). Ozon ist die Hauptkomponente von Smog. Smog kann Atemprobleme, Asthmaanfälle und Entzündungen im Atmungssystem verursachen. Ozon wird verstärkt, wenn es erhitzt wird. Da die globalen Temperaturen steigen und die Sommertemperaturen immer höher steigen, wird Ozon viel häufiger vorkommen und länger anhalten.

Was kann ich tun, um mich zu schützen?

Wie wir lernen, ist schlechte Luftqualität ein globales Problem und eines, das schwer zu kommunizieren ist, da es eine so versteckte Gefahr darstellt. Wir brauchen mehr Wissenschaftler wie Arden Pope und Richard Muller, die diese Gefahren auf eine Weise erklären, die uns dazu zwingt, aufmerksam zu werden. Den Vergleich der Luft, die wir atmen, mit dem Rauchen von Zigaretten ist eine dieser Methoden, die effektiv die realen Gefahren der langfristigen Exposition gegenüber schlechter Luftqualität kommuniziert und es uns ermöglicht, die gesundheitlichen Auswirkungen klar mit den bekannten Effekten des Rauchens zu vergleichen. Aber jetzt, da wir uns der Gefahren bewusst werden, wie können wir anfangen, uns zu schützen?

Der effektivste Weg, all diese gesundheitlichen Auswirkungen zu vermeiden, ist einfach: Vermeiden Sie das Einatmen von verschmutzter Luft. Dies ist besonders wichtig für schwangere Frauen, Babys, Kinder, ältere Erwachsene und Menschen mit chronischen medizinischen Problemen. Aber das ist fast unmöglich, wenn Sie in städtischen Gebieten mit hohem Verkehrsaufkommen oder in der Nähe von großen Fabriken und Lagerhäusern leben.

Bis es eine dauerhafte Lösung gibt, ist der einzige Weg, wie wir unsere täglichen Aktivitäten an Tagen mit schlechter Luftqualität fortsetzen können, das Tragen einer Maske. Gesichtsmasken, insbesondere solche mit Filtereinsätzen, können Partikelverschmutzung filtern, wenn sie richtig getragen werden. Das Problem ist, dass die Menschen die richtige Maske kaufen und die Fähigkeit haben müssen, den richtigen Verschluss zu schaffen; andernfalls wird die Gesichtsmaske keine schädliche Verschmutzung herausfiltern. Eine Anti-Verschmutzungsmaske zu finden, die verstellbare Ohrschlaufen und einen Nasendraht hat, trägt wesentlich dazu bei, dass ein guter Verschluss um das Gesicht erreicht werden kann. Einwegventilierte Masken halten die Feuchtigkeit niedrig, was bedeutet, dass Sie, wenn ein guter Verschluss erreicht wird, die Maske über einen langen Zeitraum tragen können, ohne dass es unangenehm wird. Der Kauf einer wiederverwendbaren Gesichtsmaske und von langlebigen Filtereinsätzen bedeutet, dass Sie nicht auch zum übermäßigen Verbrauch fossiler Brennstoffe beitragen, die benötigt werden, um jedes Jahr Millionen von Einweg-Gesichtsmasken herzustellen, was letztendlich das Problem nur verschärft.

Jetzt, da wir die Gefahren kennen und verstehen, dass die Auswirkungen der Luftverschmutzung mit dem Rauchen von Tausenden von Zigaretten im Laufe eines Lebens vergleichbar sind, sind wir befähigt, gesunde Entscheidungen zu treffen, die uns und unsere Lieben schützen.