PM2.5 แท้จริงแล้วคืออะไร?

เป็นเรื่องง่ายมากที่จะสังเกตได้ว่าอาหารมีเชื้อราหรือน้ำสกปรก แต่เมื่อเป็นเรื่องของอากาศที่เราหายใจเข้าไป เราจะรู้ได้อย่างไรว่าอากาศนั้นสะอาดจริงหรือไม่ โดยเฉลี่ยแล้ว คนเราจะหายใจเข้าประมาณ 20,000 ครั้งต่อวัน สิ่งที่เราหายใจเข้าไปทั้งหมดจะเข้าสู่ร่างกายของเราผ่านทางเดินหายใจ เข้าสู่ปอด และในที่สุดก็เข้าสู่กระแสเลือด แม้ว่าอนุภาคขนาดเล็ก (PM) บางชนิดจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ส่วนใหญ่ไม่สามารถมองเห็นได้ สารเคมี ควัน ละอองไวรัสและแบคทีเรีย ฝุ่น หรือสารก่อภูมิแพ้ในรูปของของเหลว ก๊าซ หรือของแข็ง เป็นเพียงอนุภาคบางส่วนที่อาจอยู่ในอากาศที่เราหายใจเข้าไป อนุภาคที่แขวนลอยอยู่ในอากาศเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าเส้นผมของมนุษย์ถึง 25 ถึง 100 เท่า และอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของเราได้

อะไรทำให้เกิดมลพิษจากอนุภาค?

คุณภาพอากาศ ซึ่งก็คือปริมาณ (หรือการขาด) ของอนุภาคในอากาศในช่วงเวลาหนึ่งๆ ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหนและมีอะไรเกิดขึ้นรอบๆ ตัวคุณ อนุภาคเหล่านี้ถูกปล่อยออกมาจากแหล่งต่างๆ ทั้งในร่มและกลางแจ้ง ในสภาพแวดล้อมภายในอาคาร ระดับ PM มักจะต่ำกว่าภายนอกอาคาร อย่างไรก็ตาม มีสิ่งบางอย่างที่ทำให้ระดับอนุภาคในอากาศภายในอาคารสูงขึ้น:

• การสูบบุหรี่
• การจุดเทียนหรือไฟ
• การทำอาหาร
• การทำความสะอาดโดยใช้ผลิตภัณฑ์เคมีทั่วไป
• การใช้สเปรย์ปรับอากาศ สเปรย์ฉีดผม หรือผลิตภัณฑ์ระงับกลิ่นกาย

พื้นที่กลางแจ้งเป็นที่ที่มีการปล่อยอนุภาคขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่มักเกิดจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เกิดจากมนุษย์ ปัจจัยหลักที่ทำให้คุณภาพอากาศภายนอกอาคารไม่ดี ได้แก่:

• รถยนต์ที่ใช้การเผาไหม้ (ควันไอเสีย การสึกหรอของยาง และฝุ่นเบรก)
• โรงไฟฟ้าถ่านหิน
• การปล่อยมลพิษจากอุตสาหกรรมและเกษตรกรรม
• การผลิตไฟฟ้าสำหรับที่พักอาศัย (ทำความร้อนและทำอาหาร)
• ผลิตและจำหน่ายสารเคมีทั่วโลก
• การเผาพืชผลหรือขยะ
• เหตุการณ์ธรรมชาติ เช่น ไฟป่า การระเบิดของภูเขาไฟ และพายุฝุ่น

PM2.5 มีเรื่องวุ่นวายอะไรนักหนา?

“2.5” หมายถึงเส้นผ่านศูนย์กลางของอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมโครเมตร ซึ่งเท่ากับประมาณ 3% ของเส้นผ่านศูนย์กลางเส้นผมของมนุษย์ เนื่องจาก PM2.5 และต่ำกว่ามีขนาดเล็กมากและไม่มีน้ำหนัก จึงมักจะลอยอยู่ในอากาศนานกว่าอนุภาคที่มีขนาดใหญ่และหนักกว่า ซึ่งหมายความว่ามนุษย์จะสูดดมอนุภาคเหล่านี้เข้าสู่ร่างกายมากขึ้น การสัมผัส PM2.5 ทุกชนิดมีผลกระทบต่อสุขภาพทั้งในระยะสั้นและระยะยาว เนื่องจากมีขนาดเล็กมาก อนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมโครเมตรจึงสามารถผ่านจมูกและลำคอ ทะลุเข้าไปในปอดได้ลึก และเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจและระบบไหลเวียนโลหิตซึ่งเป็นที่ที่อนุภาคเหล่านี้จะอยู่ การสัมผัสอนุภาคเหล่านี้ทันทีจะทำให้เกิดการระคายเคืองในดวงตา จมูก และลำคอ ไอ จาม และหายใจถี่ การสัมผัส PM2.5 เป็นเวลานานอาจทำให้เกิดปัญหาทางเดินหายใจเรื้อรังและอาจทำให้โรคต่างๆ แย่ลงหรือกระตุ้นให้เกิดอาการป่วย เช่น หอบหืด หลอดลมอักเสบเรื้อรัง โรคหลอดเลือดสมอง และหัวใจวาย

การศึกษา พบว่ามีความสัมพันธ์อย่างมากระหว่างการสัมผัสกับอนุภาคขนาดเล็กและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากโรคหัวใจและปอด วารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกันเปิดเผยว่าการสัมผัสกับ PM2.5 อย่างต่อเนื่องอาจทำให้คราบพลัคสะสมในหลอดเลือดแดง ทำให้เกิดการอักเสบและแข็งตัว ซึ่งอาจนำไปสู่อาการหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองในที่สุด การศึกษาประเมินว่าสำหรับการเพิ่มขึ้นของมลภาวะทางอากาศจากอนุภาคขนาดเล็กทุกๆ 10 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (μg/m3) จะมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุเพิ่มขึ้น 4% และการเสียชีวิตจากมะเร็งหัวใจและปอดเพิ่มขึ้น 6% และ 8% ตามลำดับ

องค์การอนามัยโลกทำหน้าที่อย่างดีในการอธิบายถึงความเสี่ยงที่มลพิษทางอากาศก่อให้เกิดต่อสุขภาพของคุณ:

จะทราบระดับ PM2.5 ในพื้นที่ที่คุณอาศัยได้อย่างไร?

ระดับของ PM2.5 วัดเป็นไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร (μg/m3) มักจะมีคอลัมน์เฉพาะสำหรับ PM2.5 ร่วมกับดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) ที่ดี เช่น My AQI Air หรือ Shoot I Smoke ในวันที่อากาศแจ่มใสและไม่มีหมอก ความเข้มข้นของ PM2.5 อาจต่ำถึง 5 μg/m3 หรือต่ำกว่านั้น ความเข้มข้นของ PM2.5 ใน 24 ชั่วโมงถือว่าไม่ดีต่อสุขภาพเมื่อสูงกว่า 35.4 μg/m3

คลิกที่นี่ เพื่อดูตารางด้านล่างซึ่งแสดงระดับ PM2.5 ที่เป็นอันตราย ดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) และข้อควรระวังที่เกี่ยวข้องที่ต้องปฏิบัติ:

 

วิธีปกป้องตัวเองจาก PM2.5 ที่เป็นอันตราย

สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณทำได้หากระดับ PM2.5 กลายเป็นอันตรายคือการอยู่แต่ในบ้านให้มากที่สุด หากคุณจำเป็นต้องออกไปข้างนอก หน้ากากผ่าตัดหรือหน้ากากผ้าธรรมดาจะไม่สามารถปกป้องคุณได้อย่างเพียงพอ เนื่องจากหน้ากากเหล่านี้ไม่มีตัวกรองที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันอนุภาคขนาดนาโน ในสภาวะที่เป็นอันตราย สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณทำได้เพื่อปกป้องระบบทางเดินหายใจของคุณจากมลพิษคือการสวม หน้ากากที่มีการกรองสูง ซึ่งป้องกันอนุภาคได้มากกว่า 99% สิ่งสำคัญคือต้องคอยติดตามข้อมูลเพื่อให้คุณสามารถตัดสินใจเกี่ยวกับสุขภาพของคุณโดยอิงตามหลักฐาน คุณทราบดีอยู่แล้วว่าการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์และการออกกำลังกายเป็นสิ่งสำคัญ และตอนนี้คุณก็รู้แล้วว่าการหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ก็มีความสำคัญเช่นกัน หากคุณพบว่าบทความนี้มีประโยชน์ โปรดเขียนบทความนี้ให้เพื่อนและครอบครัวของคุณทราบ เพื่อที่พวกเขาจะสามารถตัดสินใจที่ดีที่สุดเพื่อสุขภาพของพวกเขาได้เช่นกัน