เปิดเผยวิทยาศาสตร์: ทำความเข้าใจประสิทธิภาพของหน้ากากอนามัย

เมื่อการระบาดของ COVID-19 รุนแรงขึ้นในปี 2020 คำถามเกี่ยวกับประสิทธิภาพของหน้ากากอนามัยในการป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญ วันนี้ สี่ปีต่อมา เราเจาะลึกข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับประสิทธิภาพของหน้ากากอนามัย

ข้อมูลเชิงลึกจาก Linsey Marr

ในการสัมภาษณ์ครั้งล่าสุดในรายการ 60 Minutes ดร. จอน ลาปุก หัวหน้าผู้สื่อข่าวสายการแพทย์ของ CBS News ได้พูดคุยถึงหัวข้อนี้กับลินซีย์ มาร์ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค ซึ่งเชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์ละอองลอย มาร์เน้นย้ำถึงคุณค่าของหน้ากากอนามัยในการลดความเสี่ยงของการติดเชื้อ โดยกล่าวว่า "หน้ากากอนามัยมีประโยชน์อย่างมากในการลดโอกาสที่บุคคลจะติดเชื้อ เนื่องจากช่วยลดปริมาณไวรัสที่คุณอาจสูดดมเข้าไปจากอากาศรอบตัว"

ทำความเข้าใจประสิทธิภาพของหน้ากาก

แม้จะยอมรับว่าไม่มีหน้ากากชนิดใดที่ป้องกันได้ 100% แต่ Marr ก็ได้เน้นย้ำถึงประสิทธิภาพของหน้ากากที่ได้รับการรับรองว่าสามารถกรองได้ 95% เช่น หน้ากาก N95 หน้ากากเหล่านี้ได้รับการตั้งชื่อตามประสิทธิภาพในการกรอง ซึ่งช่วยลดโอกาสที่อนุภาคในอากาศที่แพร่เชื้อไวรัสได้อย่างมาก

มาร์อธิบายว่าหน้ากากทำหน้าที่เป็นตัวกรอง ไม่ใช่ตะแกรง หน้ากากจะบังคับให้อนุภาคไวรัสเคลื่อนที่ผ่านชั้นเส้นใย ทำให้อนุภาคมีโอกาสชนและติดอยู่ในเส้นใยมากขึ้น กลไกนี้ช่วยลดปริมาณไวรัสที่สูดดมเข้าไปได้อย่างมาก

มาร์เปรียบเทียบประสิทธิภาพของหน้ากากกับการเดินในป่าที่มีต้นไม้จำนวนมาก ซึ่งการเดินช้าๆ (โดยใช้หน้ากาก) ช่วยให้เดินได้สะดวกกว่าการเดินด้วยความเร็วสูง (โดยไม่ใช้หน้ากาก) แม้ว่าหน้ากากทุกชนิดจะช่วยปกป้องได้ในระดับหนึ่ง แต่หน้ากากที่มีค่าการกรองสูงกว่า เช่น หน้ากาก N95 ก็ยังได้รับความนิยม เนื่องจากมีประสิทธิภาพในการกรองที่เหนือกว่า

การขจัดความเข้าใจผิด

ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ มีความกังวลเกี่ยวกับการสวมหน้ากากซึ่งส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพิ่มขึ้นหากสัมผัสหน้ากากแล้วสัมผัสกับใบหน้า อย่างไรก็ตาม การวิจัยในเวลาต่อมา รวมถึงการศึกษาของมาร์ ไม่พบหลักฐานที่สนับสนุนความกลัวนี้

ทีมของมาร์ได้ทำการศึกษาโดยทำให้เชื้อไวรัสโคโรนาเป็นละอองในอากาศและแพร่เชื้อผ่านหน้ากาก โดยพบว่าแม้ว่าอนุภาคไวรัสบางส่วนจะยังอยู่บนหน้ากากผ้า แต่ไวรัสไม่สามารถอยู่รอดบนหน้ากาก N95 หรือหน้ากากอนามัยทางการแพทย์ได้ นอกจากนี้ ไวรัสที่ติดเชื้อยังไม่สามารถแพร่เชื้อไปยังผิวหนังเทียมได้เมื่อสัมผัสหน้ากาก

บทสรุป

ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาขึ้นเน้นย้ำถึงความสำคัญของการสวมหน้ากากในการบรรเทาการติดเชื้อไวรัส หน้ากาก โดยเฉพาะชนิดที่มีการกรองสูง มีบทบาทสำคัญในการลดการหายใจเอาไวรัสที่แพร่กระจายทางอากาศเข้าไป การวิจัยของ Marr ช่วยขจัดความเข้าใจผิดและยืนยันประสิทธิภาพของหน้ากากในการป้องกันการติดเชื้อไวรัส ในขณะที่เราเผชิญกับความท้าทายด้านสุขภาพที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง การทำความเข้าใจและปฏิบัติตามคำแนะนำตามหลักวิทยาศาสตร์ยังคงมีความสำคัญสูงสุด