ควันจากไฟป่าส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร?

ไฟป่าและกลุ่มควัน

พื้นที่ป่ากว่า 18 ล้านเฮกตาร์ถูกทำลายระหว่างไฟป่าในออสเตรเลียเมื่อปี 2019 ควันไฟที่เกิดขึ้นกระจายไปทั่วพื้นที่กว่า 1.3 พันล้านเอเคอร์ ซึ่งเทียบเท่ากับขนาดของรัฐที่ใหญ่ที่สุด 11 รัฐในสหรัฐอเมริการวมกัน ตามข้อมูลของ องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกของสหประชาชาติ ควันไฟจากไฟป่าออสเตรเลียได้แผ่ขยายไปถึงทวีปอเมริกาใต้และแอนตาร์กติกา ขนาดและขอบเขตของเหตุการณ์ไฟป่าครั้งนี้แทบจะจินตนาการไม่ได้ ผลกระทบที่เกิดขึ้นในทันทีนั้นร้ายแรงมาก มีทั้งการสูญเสียชีวิต บ้านเรือน และพื้นที่เกษตรกรรม ผลกระทบที่คงอยู่จากควันไฟก็เลวร้ายไม่แพ้กัน ได้แก่ คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) และอนุภาคขนาดเล็กกว่า 2.5 ไมครอน (PM2.5) ที่มีศักยภาพที่จะทะลุผ่านปอดและเข้าสู่กระแสเลือด และอาจส่งผลกระทบต่อระบบต่างๆ ของร่างกายเกือบทุกระบบ มาเจาะลึกงานวิจัยล่าสุดเพื่อค้นหาผลกระทบที่แท้จริงของควันไฟป่าต่อสุขภาพของเรา และวิธีที่เราจะปกป้องตัวเองได้

อะไรทำให้เกิดไฟป่า?

ไฟป่าซึ่งเป็นไฟป่าที่ไม่ได้วางแผนและควบคุมไม่ได้ซึ่งลุกลามอย่างรวดเร็วในป่าและพื้นที่ป่าพุ่มกำลังเพิ่มขึ้นทั่วโลก ไฟป่าในออสเตรเลีย (2013 และ 2019) แคลิฟอร์เนีย (2017, 2018 และ 2020) แคนาดา (2017 และ 2018) และไซบีเรีย (2012 และ 2019) เป็นเพียงตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ของภัยพิบัติทางธรรมชาติเหล่านี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Future Earth ซึ่งเป็นเครือข่ายนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยระดับโลกได้ทำหน้าที่อย่างยอดเยี่ยมในการอธิบายว่าทำไมไฟป่าจึงเพิ่มขึ้น พวกเขาได้อุทิศบทความทั้งบทความเพื่ออธิบายสาเหตุและความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจากไฟป่า อ่านได้ ที่นี่ บทความนี้เน้นว่าแนวโน้มของไฟป่าที่เพิ่มขึ้นเกิดจากปัจจัยหลักสองประการ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินในวงกว้าง มาเจาะลึกสาเหตุเหล่านี้กันในโอกาสหน้า ในตอนนี้ สิ่งที่เราควรตระหนักก็คือ ไฟไหม้ประเภทนี้เกิดขึ้นเพิ่มมากขึ้น และกลุ่มควันได้แพร่กระจายไปไกลมาก จนส่งผลกระทบต่อพื้นที่ที่คุณและฉันอาศัยอยู่

ควันไฟป่ามีอันตรายอะไร?

แล้วควันจากไฟป่ามีอันตรายอย่างไร? อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ ควันจากไฟป่า (หรือไฟป่าทุกประเภท) มีสารอันตรายอยู่มากมาย น่าแปลกที่ควันจากไฟป่ามีน้ำอยู่มาก เมื่อไฟลุกลามเข้าไปในป่าและพุ่มไม้ น้ำที่กักเก็บไว้ในต้นไม้จะระเหยออกไป ส่งผลให้ไอน้ำพวยพุ่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อไอน้ำลอยขึ้น ไอน้ำจะกลายเป็นเมฆซึ่งสามารถเดินทางได้ไกล ดังนั้นควันจึงสามารถเดินทางได้ไกลกว่าไฟป่าจริงมาก และสามารถพาสารอันตรายที่อยู่ภายในไปได้ไกลถึงพื้นที่กว้างใหญ่

ควันไฟป่ายังมีคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) ซึ่งเป็นผลผลิตขั้นสุดท้ายจากการเผาไหม้ทางเคมี เมื่อถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ทำลายชั้นโอโซน การก่อตัวของสภาพอากาศ และสุดท้ายก็ส่งผลกระทบต่อเราทุกคน คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ซึ่งเป็นญาติใกล้ชิดของ CO 2 ถือเป็นภัยคุกคามที่ใกล้ตัวกว่ามาก คาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งมีความเข้มข้นสูงในควันสามารถเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ เนื่องจากจับกับฮีโมโกลบินของเราได้อย่างแน่นหนา ซึ่งเป็นโมเลกุลในเม็ดเลือดแดงที่ทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนไปทั่วร่างกาย เมื่อมีปริมาณคาร์บอนมอนอกไซด์ในอากาศประมาณ 100 ส่วนต่อล้านส่วน คาร์บอนมอนอกไซด์สามารถทำให้ร่างกายมนุษย์ขาดออกซิเจนและหายใจไม่ออกได้

นอกจากนี้ ควันบุหรี่ยังมีสารมลพิษอื่นๆ ในปริมาณเล็กน้อย เช่น ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO₂) และไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO₂) สารเหล่านี้ทราบกันดีว่าทำให้ระบบทางเดินหายใจของเราเกิดการระคายเคือง และการสัมผัสอย่างต่อเนื่องจะส่งผลต่อระบบต่างๆ ในร่างกายของเรา เราเพิ่งจะเริ่มเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสารเคมีเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเราอย่างไร และที่น่าเป็นห่วงคือ เราพบว่าระดับของสารเหล่านี้เพิ่มสูงขึ้นในสภาพแวดล้อมในเมืองของเรา แม้ว่าเราจะไม่ได้อยู่ในพื้นที่ที่เกิดไฟป่าก็ตาม หากคุณต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของสารมลพิษเหล่านี้ต่อคุณภาพอากาศของเรา โปรดอ่าน ที่ นี่

ในที่สุด ควันจากไฟป่าก็พาเอาฝุ่นละออง (PM) ไปด้วย ซึ่งรวมถึงเขม่าที่สะสมในระหว่างการเผาไหม้และเถ้าซึ่งเป็นเศษซากของสิ่งที่ถูกเผาไหม้และถูกไฟเผาไหม้ ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ หากไม่มีสิ่งกีดขวาง ฝุ่นละอองเหล่านี้สามารถเข้าไปในปอด ระบบทางเดินหายใจ และเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิต ส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวง

วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ เพื่อปกป้องตัวคุณเอง

ทั้งหมดนี้อาจฟังดูสิ้นหวังเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงต่อไฟป่าหรืออยู่ในระยะที่ควันลอยอยู่ อย่างไรก็ตาม น่าเศร้าที่นี่คือความเป็นจริงที่เราใช้ชีวิตอยู่ และเราต้องตระหนักถึงความเสียหายที่การสูดดมควันสามารถก่อให้เกิดขึ้นได้ มีวิธีแก้ไขง่ายๆ ที่จะช่วยให้คุณและฉันปลอดภัยได้ การศึกษาวิจัยแสดงให้เห็นว่าการสวม หน้ากากกรองฝุ่นสูง ช่วยลดอันตรายที่เกิดจากควันไฟป่าได้อย่างมาก หน้ากากคุณภาพดีจะกรองอนุภาคขนาดใหญ่และก๊าซพิษ ทำให้คุณหายใจได้อย่างปลอดภัยและดำเนินชีวิตประจำวันได้ตามปกติเมื่อถึงฤดูไฟป่า ค้นคว้าข้อมูลและพิจารณาซื้อหน้ากากก่อนที่คุณจะคิดว่าคุณต้องการ อย่ารอช้าเกินไป เพราะการเลือกหน้ากากให้เหมาะกับคุณซึ่งให้ความสบายและการปกป้องที่คุณต้องการเมื่อถึงเวลานั้นเป็นสิ่งสำคัญ