山火事の煙は私たちの健康にどのような影響を与えるのでしょうか?

山火事と煙の柱

2019年のオーストラリアの山火事では、1,800万ヘクタールの森林地帯が破壊されました。その結果生じた煙は13億エーカーに広がり、これは米国の11の州を合わせた面積とほぼ同等です。 国連世界気象機関 オーストラリアの山火事による煙は、南米と南極大陸にまで達しました。この山火事の規模とスケールは、想像を絶するものです。直接的な影響は壊滅的で、人命、家屋、農地が失われました。煙によって引き起こされる後遺症も同様に深刻です。一酸化炭素（CO）と2.5ミクロン未満の粒子状物質（PM2.5）は、肺を貫通して血流に入り込み、ほぼすべての身体系に影響を及ぼす可能性があります。最新の研究を掘り下げ、山火事の煙が私たちの健康に及ぼす真の影響と、私たちがどのように身を守ることができるかを探りましょう。

山火事の原因は何ですか?

森林や低木地帯を急速に広がる、計画外かつ制御不能な火災である山火事が、世界中で増加しています。オーストラリア（2013年と2019年）、カリフォルニア（2017年、2018年、2020年）、カナダ（2017年と2018年）、シベリア（2012年と2019年）での山火事は、近年のこうした自然災害のほんの一例に過ぎません。科学者と研究者の世界的なネットワークであるFuture Earthは、このような火災が増加している理由を非常にわかりやすく説明しています。彼らは、山火事の原因と環境被害を詳細に分析した記事を1つ掲載していますので、ぜひご覧ください。 こここの記事は、山火事の増加傾向は主に2つの要因、すなわち人為的な気候条件の変化と広範囲にわたる土地利用の変化によって引き起こされていると強調しています。これらの原因については、また別の機会に詳しく見ていきましょう。今私たちが認識すべきことは、この種の火災が増加しており、その煙が広範囲に広がり、私たちが住む地域に影響を与えているということです。

山火事の煙は何がそんなに悪いのでしょうか?

では、一体何がそんなに有害なのでしょうか？先ほども述べたように、山火事の煙（というか、どんな火災でもそうですが）には、数多くの有害物質が含まれています。驚くべきことに、山火事の煙には大量の水分が含まれています。火が森林や低木地帯を燃え尽きると、木々に蓄えられた水分が燃え尽き、渦巻く蒸気の柱が大気中に噴き上がります。蒸気は上昇して雲となり、非常に遠くまで到達します。そのため、煙の柱は火事そのものよりもはるかに遠くまで到達し、含まれる有害物質を広範囲に運ぶことができるのです。

山火事の煙には二酸化炭素（CO2あらゆる化学燃焼の最終生成物である一酸化炭素（CO）は、大気中に放出され、オゾン層を破壊し、気象形成を阻害し、最終的には私たち全員に影響を与えます。COの近縁種である一酸化炭素（CO）は、2  しかし、はるかに差し迫った脅威は、一酸化炭素です。煙に含まれる高濃度の一酸化炭素は、致死的になり得ます。一酸化炭素は、赤血球中のヘモグロビン（体内に酸素を運ぶ分子）と強く結合します。空気中の濃度が約100ppmに達すると、人体の酸素が枯渇し、窒息死に至る可能性があります。

煙には、二酸化硫黄（SO₂）や二酸化窒素（NO₂）といった他の汚染物質も微量に含まれています。これらの物質は呼吸器系に刺激を与えることが知られており、継続的に曝露されると体の多くの器官に悪影響を及ぼします。これらの化学物質が人体に与える影響は、ようやく完全に理解され始めたばかりですが、山火事が発生していない地域でも、都市部でこれらの物質の濃度が上昇していることが懸念されます。これらの汚染物質が大気質に与える影響について詳しく知りたい方は、こちらをご覧ください。 ここ.

最後に、山火事の煙は粒子状物質（PM）を伴います。これには、燃焼中に蓄積した煤や、火災で燃え尽きた物質の残骸である灰が含まれます。前述のように、これらの粒子状物質は、妨げられることなく通過すると肺、呼吸器系、そして血液循環に入り込み、計り知れない損傷を引き起こす可能性があります。 

自分を守るためのシンプルな解決策

これは、特に山火事が発生しやすい地域や煙の射程圏内に住んでいる人にとっては、少し悲観的に聞こえるかもしれません。しかし残念ながら、これが私たちが生きている現実であり、煙を吸い込むことで引き起こされる被害について認識しなければなりません。私たち自身を守るための簡単な解決策があります。研究によると、防護服を着用することで、 高濾過マスク 山火事の煙による被害を大幅に軽減します。高品質のマスクは、大きな粒子や有毒ガスをろ過し、山火事の季節が到来しても安全に呼吸し、日常生活を送ることができます。必要だと思ったらすぐにマスクの購入を検討しましょう。購入をためらわずに、自分にぴったりのマスクを選び、いざという時に快適さと保護力を提供してくれるマスクを選ぶことが重要です。