Wie wirkt sich Rauch von Waldbränden auf unsere Gesundheit aus?

Waldbrände und Rauchfahnen

18 Millionen Hektar Buschland wurden während der australischen Waldbrände von 2019 zerstört. Die daraus resultierende Rauchfahne erstreckte sich über ein Gebiet von 1,3 Milliarden Acres, was ungefähr der Größe der 11 größten US-Bundesstaaten zusammen entspricht. Laut der  UN-Weltorganisation für Meteorologie erreichte die Rauchfahne der australischen Waldbrände Südamerika und die Antarktis. Die Größe und das Ausmaß dieses Waldbrandereignisses sind kaum vorstellbar. Die unmittelbaren Auswirkungen sind verheerend; der Verlust von Menschenleben, Häusern und landwirtschaftlichem Land. Die anhaltenden Auswirkungen, verursacht durch die Rauchfahne, sind genauso schlimm; Kohlenmonoxid (CO) und Partikel kleiner als 2,5 Mikrometer (PM2.5), die das Potenzial haben, in die Lunge einzudringen und in den Blutkreislauf zu gelangen, mit dem Potenzial, fast jedes Körpersystem zu beeinflussen. Lassen Sie uns in die neuesten Forschungen eintauchen, um die wahren Auswirkungen von Waldbrandrauch auf unsere Gesundheit zu verstehen und wie wir uns schützen können.

Was verursacht Waldbrände?

Waldbrände, ungeplante, unkontrollierte Feuer, die sich schnell durch Wälder und Buschland bewegen, nehmen weltweit zu. Waldbrände in Australien (2013 & 2019), Kalifornien (2017, 2018 und 2020), Kanada (2017 & 2018) und Sibirien (2012 & 2019) sind nur einige Beispiele für diese Naturkatastrophen in jüngster Zeit. Future Earth, ein globales Netzwerk von Wissenschaftlern und Forschern, leistet erstaunliche Arbeit, um zu erklären, warum solche Brände zunehmen. Sie haben einen ganzen Artikel gewidmet, um die Ursachen und Umweltschäden von Waldbränden zu erläutern, schauen Sie ihn sich  hier an.  Der Artikel hebt hervor, dass die zunehmende Neigung zu Waldbränden durch zwei Hauptfaktoren verursacht wird: vom Menschen verursachte Veränderungen der klimatischen Bedingungen und weit verbreitete Landnutzungsänderungen. Lassen Sie uns bei einer anderen Gelegenheit tiefer in diese Ursachen eintauchen. Für jetzt sollten wir erkennen, dass diese Arten von Bränden zunehmen und dass ihre Rauchfahnen sich weit und breit ausbreiten und Gebiete betreffen, in denen Sie und ich leben.

Was ist so schlimm an Waldbrandrauch?

Also, was ist eigentlich so schlimm an Waldbrandrauch? Nun, wie bereits erwähnt, enthält Rauch von Waldbränden (eigentlich jedem Feuer) zahlreiche schädliche Substanzen. Überraschenderweise enthält Buschfeuerrauch viel Wasser. Wenn ein Feuer durch Wälder und Buschland zieht, verbrennt es das Wasser, das in diesen Bäumen gehalten wird, und schickt rollende Dampfwolken in die Atmosphäre. Wenn sie aufsteigen, werden sie zu Wolken, die die Fähigkeit haben, weite Strecken zu reisen, weshalb Rauchfahnen viel weiter reisen als das eigentliche Feuer selbst und die schädlichen Substanzen, die sie enthalten, über große Landstriche tragen können.

Waldbrandrauch enthält auch Kohlendioxid (CO2), das Endprodukt jeder chemischen Verbrennung, das in die Atmosphäre freigesetzt wird und die Ozonschicht, Wetterformationen und letztendlich uns alle beeinflusst. Kohlenmonoxid (CO), der nahe Verwandte von CO2  ist jedoch bei weitem die unmittelbarere Bedrohung.  In den hohen Konzentrationen, die im Rauch vorkommen, kann Kohlenmonoxid tödlich sein. Es bindet sich stark an unser Hämoglobin – das Molekül in den roten Blutkörperchen, das den Sauerstoff durch den Körper transportiert. Bei etwa 100 Teilen pro Million in der Luft kann es den menschlichen Körper von Sauerstoff aushungern und seine Opfer ersticken.

Rauch enthält auch Spuren anderer Schadstoffe wie Schwefeldioxid (SO₂) und Stickstoffdioxid (NO₂). Diese Substanzen sind dafür bekannt, Reizungen in unseren Atemwegen zu verursachen, und eine kontinuierliche Exposition beeinträchtigt viele unserer Körpersysteme. Wir beginnen erst, die Auswirkungen dieser Chemikalien auf uns vollständig zu verstehen, und beunruhigenderweise sehen wir erhöhte Konzentrationen dieser Substanzen in unseren städtischen Umgebungen, selbst wenn wir uns nicht in der Nähe von Waldbrandgebieten befinden. Wenn Sie mehr über die Auswirkungen dieser Schadstoffe auf unsere Luftqualität erfahren möchten, lesen Sie  hier.

Schließlich trägt der Rauch von Waldbränden Partikel (PM) mit sich. Dazu gehört der Aufbau von Ruß während der Verbrennung und Asche, die die Überreste von allem sind, was vom Feuer verbrannt und verzehrt wurde. Wie bereits erwähnt, können diese Partikel, wenn sie ungehindert sind, in die Lungen, das Atmungssystem und den Blutkreislauf gelangen und unermesslichen Schaden anrichten.     

Eine einfache Lösung, um sich zu schützen

Das alles mag ein wenig düster klingen, besonders für diejenigen, die in waldbrandgefährdeten Gebieten oder in Reichweite von Rauchschwaden leben. Leider ist dies jedoch die Realität, in der wir leben, und wir müssen uns der Schäden bewusst werden, die das Einatmen von Rauch verursachen kann. Es gibt eine einfache Lösung, um Ihnen und mir zu helfen, sicher zu bleiben. Studien haben gezeigt, dass das Tragen einer  hochfiltrierenden Maske den durch Waldbrandrauch verursachten Schaden erheblich reduziert. Eine gute Qualitätsmaske filtert große Partikel und giftige Gase heraus und ermöglicht es Ihnen, sicher zu atmen und Ihr tägliches Leben normal zu führen, wenn die Waldbrandsaison bevorsteht. Machen Sie Ihre Recherchen und überlegen Sie, eine Maske zu kaufen, bevor Sie denken, dass Sie eine brauchen, lassen Sie es nicht zu spät sein, da es wichtig ist, die Maske zu finden, die für Sie richtig ist und den Komfort und Schutz bietet, den Sie benötigen, wenn die Zeit gekommen ist.